藏友Ｗ先生从事收藏钱币及古玩杂项有年也，故收藏各类玩物甚丰，其中亦不乏珍稀品，但Ｗ先生平时比较低调，有好东西也是深藏不露，不轻易示人。只是偶尔逢知己，或同道好友碰到一块聊收藏、谈感想，聊到兴处，才会拿出一两件好东西供同好间欣赏品评一番。笔者就有幸在Ｗ先生处开了几回眼。
 玩收藏，靠得就是眼力，有眼力才能识得好货。接触任何一件东西，都要先经眼，再上手，因此，平时既得练眼，也得练手。假如你根本没见过真东西，或者见过好东西，但没上过手是不行的，只在地摊上转悠，也提不高水平，那样就会因经常“走眼”而“吃药”、“交学费”。你要想不断提高眼力，除经常到博物馆看真品实物，还要利用各种机会上手，只有不断地积累经验，才能将感性认识上升到理性知识，才能循序渐进，渐入佳境，才能练就一双慧眼，有机会拣“漏”。唉！话题扯远了，还是回到那天吧。
 那一天，Ｗ先生拿出的是一枚珍藏多年的古钱币。我接过一看，顿时感到眼前一亮，是品极类熟坑传世品，质朴浑厚，经历了若干人的把玩后变得自然生动，包浆温润如玉。自然的锈色引人注目，那松花一样的绿色自然的渗透进乌黑的墨色，显露出肉红色，又巧妙的结为一体，光滑可鉴，惹人喜爱，令人陶醉的是那历经千百年来遗留下来的历史烙印。
     钱面直径34毫米，方穿，内穿径10毫米，重8.8克，青铜质，窄廓。形状与战国时的秦钱相似。秦始皇建立秦朝后，统一币制，规定以“半两”方孔圆钱为通行货币。作为流通货币，集中体现了各种审美理念。它追求自然美，既揭示出人与自然的和谐统一，又反映了古代天圆地方的宇宙观。圆方者，天地之形，方属地，圆属天，是原始图腾的形迹，表明天地和君主之间的关系。晋代《钱神论》：“钱之为体，有乾坤之象，内则其方，外则其圆》”。“方圆乾坤”，方正显示出稳定，而圆满则是人们的美好理想，人们既求圆，又需要方，外圆内方的钱币便成了人们追求美好生活的寄托，于是人们给其“孔方兄”的爱称，并在中国流传到清末。由于圆钱便于携带，方孔便于穿在木条上锉磨边缘时不滑动，所以这种形式被长期固定下来。钱文横读（指钱文自右向左读出），铭文字体小篆“第十八“。钱文曲直适宜，纵横紧凑，横直转折，布局完满，疏密有度，有一种自然的运动感，呈现着秦钱小篆的美。周朝文字笔画繁重，称大篆（广义指甲骨文，金文、籀文）。秦李斯订定文字，依籀文古字，笔画力求简省划一，统称小篆，对汉字的规范化起到了很大作用。《史记·秦始皇本纪》载：“始皇二十八年，始皇东行郡县，上邹峄山，与鲁诸儒生议刻石，颂秦德，议封禅，望山川之事”。《二世元年·春》又载：“二世东行郡县、李斯以到碣石并海南至会稽而尽、刻始皇所立刻石，石旁著大臣从者名，以彰先帝成功盛德焉。”李斯为秦丞相，辅佐秦王统一中国，由于其工书法，所书小篆形体均圆齐整，曾开一代秦篆中兴之风，相传峄山、泰山、瑯琊台刻石均为他所书。今天我们从“第十八”等许多钱币上，仍然可以领略到小篆的风采，它笔划均匀的曲线，结构的美，异常突出。它运笔的轻重、疾涩、虚实、强弱，转折顿挫，节奏韵律，净化了的线条，如同音乐旋律一般，具有其它古文字无法比拟的坚挺、古朴、自然的美感，甲骨文、钟鼎文大都是阴刻而成，刀工仅见留下的痕迹，显示的是虚隙，钱币文字都翻铸成阳文，可以触及，呈现的实体。孙过庭说：“篆尚婉而通”。张怀谨则认为李斯小篆“画如铁石，字若飞动，其形庄严，其势飞腾。”
     那么，这枚古币到底是何年代干什么用的呢？ 有清以来，许多先辈前贤对它多有考证，观点也有分歧。试分述如下：
     清代嘉道年间的戴熙在《古泉丛话》中就有记载。同治年间李佐贤、鲍康在《观古阁泉说》、《古泉汇》、《续泉汇》中说此类钱是“权钱，面文纪数”。清代方若在其著录的《药雨古化杂泳》中载有“第十”、“第二十三”两枚图拓。民国年间，丁福保在《历代古钱图说》中，引有面文“第一重四两”、“第五重四两”、“第九重四两”、“第四”、“第七”、“第十”、“第十一”、“第十六”、“第十七”、“第十八”、“第十九”、“第二十三”等品种图录，亦说此类钱是“秦初权钱，面文纪数”。其中“第四”标级无定价，“第十八”标大洋300元。近代著名的钱币学家马定祥先生也说过是“西汉权钱”。这种钱币多为传世品，诸方家均认为是罕见的珍品。陈德溥先生编著的《中国古代珍币大全》，对评为珍品的标准，要求是目前存世量不超过30枚。陈先生的祖父陈黻宸和方药雨（著名古代币收藏家）先生有很深的交往，曾遗留下珍品古钱币一宗和珍品残片178种。他在对各朝代古钱币珍品的国际标价时认为，“第十”是秦铸圆钱的一种，“面文既非纪地，亦无铢两计重，堪称奇异。形与一两钱较近，微有外廓，背平边削，不同者在钱孔变方，铭文字体虽小篆或有隶意，且钱经略有大小，铸期可能晚‘珠重一两十二’等，或系省文的一两权钱，以一衡半两钱二。其铸数极少，弥足珍贵，除已发现的‘第四’、‘第十一’、‘第十六’、‘第十八’、‘第十九’、‘第二十’、‘第廿三’共八品，均为一级，值黄金100克。”
     因为秦汉两朝币状相同（半两、五铢）且行用时间长，故其它铭文钱币均罕见。《史纪、六国年表》，公元前336年，秦惠文王二年行半两钱，到公元621年，唐武德四年铸“开元通宝”钱，共行用了957年。笔者对各时期的半两钱曾进行过称量分析,半两钱的重量实际上是很复杂的问题。战国中期至末期的半两，大篆文的重8克左右，一般7.8克、8.6克、8.8克。其它的重10.5克、12克、15克不等，小篆文的达13克、16克，大型后重的可达26克、64克（殊为罕见，是为权钱待考）。秦末两汉早期的榆荚半两（形同榆荚故名，不足1克），汉高后（吕后）2年（前186年）始铸的八珠半两重5克左右，汉高后六年（公元前82年）始铸五分钱半两，形制薄小，只为秦半两的五分之一。汉文帝前元五年始铸，汉武帝元狩四年废止（公元前175—前119年）的四珠半两约3克左右。
     说到“权钱”，这里对读者就要有所交待，秦王朝建立之前，六国货币形态各异，齐燕用刀状形货币，韩赵魏行用布状形货币，楚国贵族用金版，市场则流通小型蚁鼻钱……。秦始皇统一中国后，采取了一系列革新措施治理天下，其中统一货币就是重要的一项。那时秦王朝严格规定，只有朝廷拥有铸钱权，严禁民间私铸。始皇九年，拿嫪毒，进行过一次全面打击。秦“半两”既为法定流通货币，就有严格的规定，按秦量制，每枚钱的重量有8克左右。为根治私铸，检验“半两”钱的份量，特地又铸造了一种厚重的权钱（又称法钱），面文左右两侧有“重四两”的小篆文字，穿孔上有一定的数字符号，作为衡量的标准。按此权钱的标准，一枚权钱应当等于8枚“半两”钱的重量，如果8枚“半两”钱不等同于一枚权钱的重量，那就说明不符合标准。由此可知这种权钱的铸造，在监督、规范当时全国钱币的流通，进一步巩固“半两”钱的地位，保障统一的货币政策，起到了重要的作用。因此说，面文有“重四两”小篆文的是权钱，“第十八”之类钱币亦作为权钱显得有些牵强。发现于西安的“第十七重四两”钱
     上海钱币收藏家余榴梁先生在其编著的《中国花钱》中称此类钱为花钱的一种，并引用了《历代古钱图说》中“第十”背“逢贤”图拓（编号841，标级上上）认为是“行乐钱”。他说“西汉王贵族饮酒行乐时的钱型游戏品，一九六八年在河北满城窦绾墓出土一套四十枚钱币，其中二十枚铸有‘第一’至‘第二十’记数文字，二十枚为‘圣主佐’、‘饮酒歌’等阳文韵语字样，经考证，认为是西汉宫中行乐钱，《历代古钱图说》秦钱部分有‘第十’背阴刻‘逢贤’，其钱币被称作‘皆为秦初权钱，面文纪数’，但与窦绾墓出土物相对照，当为同一时期同一用途之物，有人认为‘第十’背阴刻‘逢贤’钱真伪可疑，而马定祥先生认为此钱不假。”另外，蔡运章著《洛阳钱币发现研究》也认为是花钱。《满城汉墓发掘报告》的作者认为是“宫中行乐钱”。刘余力、徐柏年在《中国钱币》2006年第二期上发表文章认为这种圆形方孔钱是“秦汉第次花钱。”并通过列举确切的出土地点（洛阳市之邙山乡西汉墓）和相关的科学发掘资料来证明其是花钱。“小篆体纪第花钱的年代大体上相当于秦代和西汉早期，隶书体纪第次花钱的年代大体相当于西汉中晚期。”并肯定的说：“他们的大小重量并不存在规律性的递增关系。因此，这种钱币肯定不是权钱。”而清代王锡棨著《泉货汇考》，卢振海著《中国古代压胜钱谱》均没有此类钱的记载。所谓“压胜钱”，亦称“厌胜钱”，“押胜钱”，因大多有图案花纹，故民间俗称“花钱”，它是流通货币以外的钱币，品种繁多，外形似钱，不充当商品流通的媒介，就象现在的纪念币。搞花钱收藏，通过对花钱的收集、整理、欣赏，从中学习历史、文学和宗教民俗知识，陶冶性情、赏心悦目，其乐无穷。在集书画、民俗工艺、时代特征为一体的花钱上，你会惊叹千百前的铸造工艺如何完整地保留着一个时代的气息。
     综上所述，“第十八”的身世，由于历史上缺乏准确的记载，至今仍显得不清楚，朦朦胧胧，众说纷纭。但是，无论是权钱，还是花钱，都是一枚珍贵的古钱币，是钱币园中的一朵奇葩，是以为记。