孟子生活在"百家争鸣"的战国中期，他充分发挥自己能言好辩的特长，游说诸侯，批驳论敌，教诲同学，诱导听众。翻开《孟子》，意气风发的雄辩家的风采跃然纸上，呼之欲出。宋代散文家苏洵在《上欧阳内翰第一书》中说："孟子之文，语约而意尽，不为刻斩绝之言，而其锋不可犯。"《孟子》全书宗旨之宏远，说理之明晰，语言之犀利，气势之磅礴，技巧之娴熟，使它在政论史、文学史上享有崇高的盛誉。孟子藐视统治者，鄙视权势富贵，刚正不阿，大胆泼辣同诸种邪说展开针锋相对的论争，绝无妥协、退让、调和的余地。孟子散文的艺术风格表现为锋芒毕露、气势充沛、鞭辟入里、犀利明快。这种风格，形成于孟子不同凡俗的论辩技巧。

　　一、提出问题，单刀直入，针锋相对，直指要害。

　　孟子在游说诸侯时，为了申述宣扬自己的观点，常常采用设问的方式。在一问一答中，选择时机，直指要害，最后单刀直入，直至制服对方。有一次，孟子见梁惠王，梁惠王开口就问他："叟!不远千里而来，亦将有以利吾国乎?"孟子答："王何必曰利?亦有仁义而已矣。"接着痛批"利"的危害，阐述"仁"的好处。"上下交征利而国危矣。万乘之国，弑其君者，必千乘之家。千乘之国，弑其君者，必百乘之家......未有仁而遗其亲者也，未有义而后其君者也。王亦曰仁义而已矣，何必言利?"(1)孟子直指言利而带来弑君亡国的危害，触目惊心。这种大胆的精神，鲜明的观点，明快的风格，为司马迁所赞叹。他在写《孟子列传》时，开篇便说："余读《孟子》书，至梁惠王问'何以利吾国'，未尝不废书而叹也。"(2)清人赵襄周也评析说："单刀直入，大旨豁然，斩断迷途，引归正道。"(3)

　　二、善设机巧，欲擒故纵，步步紧逼，请君入瓮。

　　孟子与人辩论，有时巧设机关，善于耐心地引导对方转变思路，诱使对方一步步地进入自己所设下的陷阱，使之束手被擒。他向齐宣王说明君主如不能治理好国家，就必须下台时，先不直接亮出观点，而是问齐宣王怎样对待不守承诺、不守信用的朋友，宣王答"与之绝交"。孟子又问如何处置不能管好下级的官吏，答曰"将他撤职"。最后孟子问假如君王使"四境之内不治，则如之何?"这样巧设机关，渐渐深入，由远而近，由小到大，由轻及重，层层追问，紧锣密鼓，把宣王逼到无法正面回答的绝境，只好"顾左右而言他。"(4)

　　孟子在与人谈论时，先使对方放松警惕，消除其戒备心理，然后采用迂回曲折的论辩方法，使对方最终接受自己的观点。如当齐宣王向孟子问霸道时，孟子却以"未之闻也"巧妙地避开，并随即因势利导将话题转入谈"王道"。接着用宣王"以羊易牛"的事，说明宣王有不忍人之心足以王，以缩短他和宣王在见解、感情上的距离，引起宣王继续说下去的兴趣。进而虚设了力能"举百钧"而不能"举一羽"，明能"察秋毫之末"却"不能见舆薪"的比喻，指出宣王"不王"，是"不为也，非不能也。"当齐宣王舍不得丢掉"大欲"时，孟子又用"邹不敌楚"的比喻，先让宣王承认"小不敌大"的事实，再让他接受齐"以一服八，以战求霸"道路行不通的结论。终于让宣王有了"愿夫子辅吾志，明以教我"的思想转变，心悦诚服地接受孟子的主张。

　　孟子这种欲擒故纵、步步紧逼的语言艺术，往往使对方无法逃避躲闪。齐宣王问孟子是否毁明堂，孟子说要行王道而不可毁掉明堂。宣王赞道："善哉言乎"。孟子抓住时机，接着发问"王如善之，则何不为?"突如其来的追问使宣王无法回答，只好以个人的爱好来搪塞，先以"好货"为借口，孟子又明言直说："王如好货，与百姓同之，于王何有?"宣王又用"好色"避开，孟子紧扣话题，穷追不舍："王如好色，与百姓同之，于王何有?"(5)宣王虽是巧于躲闪，却被孟子追逼得理屈词穷，一筹莫展，想避开又无法逃脱，直可谓"好货好色，波澜横出，山起人面，云生马头，真令人惊疑不定，目炫语塞，莫敢置对。"(6)